ハノイにて定額制タクシーの罠
帰りはヴィエンチャン空港で足止めを食らったものの、1時間遅れでハノイに到着。空港からは安心の定額制タクシーに乗ったのだが、運転手が道に迷い一向にホテルへ着かない。
お互い地図を見合って、ようやくホテルに到着した。が、お金を払おうと1,500円を渡すと、首を横に振る運転手。なるほど、メーターを見ると1,700円だった。
せめて迷った分は引くべきではないかと思ったが、当然言葉は通じない。東南アジアに正規料金という概念はない と諦めて笑顔でお会計をした。
単に寝るためだけのホテルは、わりと豪華だった。こんなホテルで何もしないのは癪なので、せめてもの抵抗として、置いてあったバナナを2本食べてから寝た。
コーヒーオチーの朝
翌朝、目を覚ますとハノイは雨だった。窓の外を写真に収め、すぐに朝食へ向かう。
朝食会場では、ウエイトレスのお姉さんに「コーヒーオチー？」と何度か聞かれた。意味が分からず流れで頷いていると、出てきたのはコーヒー。
彼女が言いたかったのが「Coffee or Tea?」だと分かったのは部屋に戻った時だった。
空の上で考えたポル・ポトの謎
ハノイから東京へ向かう飛行機の中。少し感傷的になった僕は、眼下に広がる東南アジアの大地を見下ろしていた。
この土地は、大きな歴史の曲がり角を経験してきた。植民地支配、戦争、内乱、革命、その果ての虐殺。地図の上ではただの陸地でも、そこには無数の命が埋まっている。
そして、クメールルージュに殺された200万もの人々を想った。
──ポル・ポトとは一体何だったのか？
あれだけ知識や過去を否定する、極端に歪んだ思想を実行したにもかかわらず、ポル・ポトは過去の遺産の最たるアンコールワットを破壊しなかった。そこに、彼の思想の奇妙なねじれがある。
彼は彼なりに、強く新しいカンボジアを創造したかったのではないだろうか。例えそのために、自国民200万もの命を奪うことになったとしても…。愛は盲目とはまさにこのこと。
彼は多くの謎を残したままその生涯を閉じたが、ただの狂人だったと考えるのはあまりに短絡的だと思う。彼もまた誇り高きクメール人の末裔なのだ。
少なくとも僕たちは、クメールルージュが政権を取った背景には、諸外国によって民族の誇りを完膚なきまでに蹂躙された、哀れなカンボジアの姿があることを忘れてならない。
1週間の旅を締める回転寿司
夜8時、成田空港に到着。1週間ぶりの日本は、東南アジア帰りの体には少し肌寒かった。
帰り道、無性に日本食が食べたくなったので、乗り換えの上野で回転寿司に入った。あら汁を頼み、寿司を数皿いただく。
そして、日本食がやはり世界一だと確信し、自分は日本人だと改めて感じた。寿司は人を国粋主義者にする。
最後に、旅の教訓は様々あるが、声を大にして言いたいことはひとつ。
──旅は最低1週間すべし