突然だが、有給を使って北京旅行を決行。陳舜臣の著書を読み尽くすほど中国好きな僕にとって、北京はいわば聖地。心配なのは、海外ひとり旅が初めてな点と中国語が全く話せない点。しかし、ジャスチャーと少しのお金があればきっと何となるだろう。世の中は基本的に最初は甘い。
北京に到着したのは3時間遅れの午後7時半。幸いまだ日は暮れてなかった。初めての中国でまず驚いたのは、北京首都国際空港の大きさ。スケールが違う。
ホテルにチェックインをした時にはもう夜になっていた。夜に出歩く不安も若干ありつつも、好奇心が勝って北京の街を散策。北京の道路は広く、道沿いには大きなビルが立ち並んでいた。予想以上に近代化されている印象。
大通りを真っ直ぐ歩いていたら、右手にコンビニを発見した。ひとりで入れる飲食店もなさそうなので、ここで食料を買うことに。レジにはオーナーの娘と思われる中学生くらいの女の子。お会計が31元（≒450円）だったので、50元を払ったのだが、何故かお釣りは25元。多分、彼女の計算間違いだろう。しかし、言葉が通じないので返金は断念。ちなみに会計後にジェスチャーでビニール袋を求めたら、0.2元を要求された。せめてもの罪滅ぼしに、僕は1元を渡して、釣りはもらわず店を後にした。心優しき似非紳士。