ベルリンから1時間、ザクセンハウゼン強制収容所へ
ベルリン2日目は、ザクセンハウゼン強制収容所 へ向かうことにした。
通常、強制収容所は人目につかない辺鄙な場所に作られることが多い。しかし、ここザクセンハウゼンはベルリンからわずか1時間ほどの距離にある。
最寄り駅は オラニエンブルク駅（Oranienburg）。朝早く到着したこともあり、駅周辺は人通りが少ない。昨日までの雑然としたベルリンの雰囲気とは打って変わって、そこに広がるのは静かで整然とした住宅街だった。
静寂の中、誰もいない道を歩く
オラニエンブルク駅から徒歩30分。ついにザクセンハウゼン強制収容所に到着した。と思いきや、実際にはそこからさらに歩く必要があった。
インフォメーションセンターで簡単にルートを確認し、収容所跡地まで壁伝いにひたすら歩く。しかし、歩けど歩けど、入口が見えない。
公共の施設だが、周りには誰もいない。ただひたすら、静寂の中を進むだけ。右手には警察の施設があり、うっかり立ち入り禁止エリアに入っていないかと不安が募る。収容所に向かうこの道のりが、まるで過去にここへ送られた人々の心情を追体験させるようだった。
ドイツ初の強制収容所、その歴史
しばらく歩き続け、ようやく収容所の入り口を発見。門の柵には、あの有名な言葉──
「ARBEIT MACHT FREI（働けば自由になる）」 が刻まれている。
ザクセンハウゼンは、ドイツで最初に作られた強制収容所。ここにはユダヤ人だけでなく、政治犯や反体制派も収容されていた。さらに、ここはSS（突撃隊）のトレーニング施設でもあり、収容所の入口にある「A塔」は、当時彼らの宿舎だったという。
A塔の内部は見学可能で、SSの悪行の数々が、所狭しと展示されている。（ちなみに、A塔の手前に New Museum という展示館もあったが、すべてドイツ語表記のみだったので完全にお手上げ）
A塔を出て門をくぐると、目の前には無限に広がる殺風景。その広さたるや、東京ドーム何個分かと表現したくなるレベル。放射線状に点在する収容施設は、はるか彼方でほぼ見えない。そして、背後を振り返ると、そこには終わりなく続くぐるぐる巻きの有刺鉄線があった。
囚人たちは、この広大な地で朝夕の点呼を受けていた。しかし、それは単なる確認作業ではなく、夕方の点呼で処刑される者もいた という。
医療施設という名の人体実験場
収容所内に並ぶ バラック（囚人収容施設）は、一部が展示施設になっている。まず、西側から回って最初に入ったのは医療施設。しかし、ここで行われていたのは医療行為だけではなく、囚人への治療と称しながら、人体実験が行われていた。
各部屋には、当時の実験内容や、それによって犠牲になった人々の記録が展示されている。マスタードガスの実験にされた囚人のエピソードなどもあった。
さらに、別の建物では、囚人たちの遺品が展示されていた。収容所の広さも圧倒的だが、展示されている情報量もそれに負けていない。ある意味でこれは、ドイツの反省の度合いを示している とも言えるのではないだろうか。
ヒトラーはなぜ、ユダヤ人を標的にしたのか？
西側をさらに進むと、Z施設（Station Z） と呼ばれる処刑施設跡があった。ここは、まさに大量処刑の現場。多くの囚人が ガス室へ詰め込まれた後、焼却処分にされた。
今は跡地となっているが、当時ここで何が行われていたのかを想像するだけで背筋が凍る。ただの建物ではなく、人間を効率的に処理するためのシステム が確立されていた場所。考えることが多すぎて、珍しく写真を撮り忘れてしまった。
ただ、勘違いしてはいけないのは、この強制収容所自体は、ヒトラーが全権を握る前に作られた施設 であるということ。しかも、当初の目的は、政治犯やナチスに敵対する勢力を押さえつけるためだった。
では、ヒトラーはいつ、そしてなぜ反ユダヤ主義に転じたのか？
実は、その明確な理由や時期は分かっていない。あくまで個人的な推測だが、彼は ユダヤ人を「票稼ぎのための敵」として利用した のではないだろうか。
当時のヨーロッパにはすでにユダヤ人への偏見が根強く存在していた。そして、ヒトラー自身、不遇な過去を彼らに照らし合わせて悶々としていたかもしれない。ある意味、彼にとってユダヤ人は、政治的な都合と個人的なルサンチマンを昇華する対象 だったのではないか。
しかし、どんな仮説を並べようとも、この歴史が許される理由には1ミリたりともならない。
プライバシー皆無の生活空間
収容所の見学も終盤。最後に向かったのは、東側にあるバラック。
ここでは、当時の囚人たちの住環境が再現されている。三段ベッドはまだしも、敷居のないトイレや、水飲み場のような風呂場を見ていると、もう少しプライバシーがあってもよいのでは と思わずにはいられない。
もちろん、当時と人権感覚が違うとはいえ、これはあまりに過酷。さらに、ここの風呂場では、看守による体罰や虐待が日常的に行われていた という。
閉鎖された空間で、権力者の私利私欲のために身体を捧げざるを得なかった囚人たち。その事実を思うと、胃の奥から何かがせり上がってくるような感覚に襲われる。
バラックを出ると、入り口前に花束が捧げられていたので、その場でしばし黙祷。すると、来るときは閑散としていた収容所に、ツアー客がたくさん訪れていたことに気づいた。
「強制収容所を巡るためにベルリンに来る人なんているのか？」
そう思っていた矢先だったので、この瞬間、同志を見つけたような心強さを感じた。
ベトナム料理と庶民感覚
帰り道、オラニエンブルク駅の近くにあったベトナム料理屋に立ち寄ることにした。周りを見渡せば、あるのはケバブ屋とピザ屋ばかり。ちゃんと食べたいと思うと、どうしてもアジア料理に落ち着いてしまう。
注文したのは ブン・ボー というベトナムの牛肉麺。これがなかなかおいしい。ザクセンハウゼンで受けた精神的な重みが少しだけ和らいだ。（しかし、ついでに頼んだコーヒーがびっくりするほどまずかった）
しかし、おいしいブン・ボーが救いだったとはいえ、チップ込みで1,800円 と考えると、どうにも満足度は低い。ただ、ここでの真の問題は、ついつい日本円に換算してしまう自分の庶民感覚。
お腹が満たされた後は、再びベルリン市内へ。電車に揺られながら、ザクセンハウゼンで見た光景を思い返し、時空を超えて80年前と現在を行ったり来たりした。
（続く）