男4人、弾丸台北旅行へ
何を思ったのか、 男4人で台北に弾丸旅行 へ行くことになった。
海外旅行の話はその場のノリで盛り上がるものの、大抵は立ち消える。しかし、 身軽な40代 にとっては話が違う。軽いノリが、あっという間に 現実 になるのだ。
タイガーエアで 格安チケット を確保したので、フライトは 早朝。そのため、必然的に羽田空港の カプセルホテル に前泊することになった。
空港直結で便利だから、少しはのんびりできるはずだった。しかし、受付での
「タクシーはご利用されますか？」
の一言に絶句。
そう、 国内線と国際線の距離感を完全に忘れていた のだ……。
痛恨のミスを犯したものの、ホテル自体は 大浴場 もあり、居心地は悪くない。
何より、 出発前のワクワク感は格別。
「旅の醍醐味は目的地に着くまで」なんて言えば、それっぽい名言に聞こえなくもない。
桃園空港でまさかの迷子！
僕と友人の 羽田組 は、無事に 桃園国際空港 に到着した。そこそこ睡眠も取れたおかげで、意外とすっきりした状態。
しかし、ここからが 問題 だった。SIMを調達し、成田組の2人と合流しようとしたら 隣のターミナルに行けない。スタッフに聞いても 誰も分からない。
思えば、台湾に来たのは コロナ前 以来。そもそも ターミナルが2つあったのかすら覚えていない し、見渡す限り やけにきれい すぎる。
「まさか、違う世界線の桃園空港に来てしまったのか？」
記憶がここまで おぼろげ だと、今日が 初台湾 だと言っても問題ない気がする。
台北で北京ダック？
無事に 成田組 と合流し、ランチを求めて バスで市内へ。車内はキンキンに冷えているのに、外に出ると 一気に暑さが襲ってくる。
とはいえ、台北の気温は東京と さほど変わらない。きっと、台北が涼しくなったのではなく、東京が亜熱帯化している のだと思う。
バスを降りると西門の街並みは 相変わらず でなんだか一安心。ただ、人混み が少なく、若干活気がない気もする。
友人が選んだのは 天厨菜館 という中華料理店。狙いは 北京ダック。
「台北で北京ダックを食べるのか？」という ツッコミはもっとも だが、豪華な食事といえば 北京ダックと相場が決まっている。
さっそく 青島ビールで乾杯 し、あれこれ注文。北京ダックの味はもちろん最高だが、それ以上に 仲間と一緒に海外で食事をしている ということ自体が楽しい。
ひとり旅の食事は、ただ 黙して栄養を摂取するだけ。
ほろ酔い気分でホテルへ
たっぷり食べて ほろ酔い になった後は、ホテルに向かうことにした。
宿は 台北車駅付近 で、アクセスも抜群。せっかくの男4人旅だが、宿泊は 快適さ重視で各自1部屋を確保 した。
部屋に入ると ベッドが2つ もあってかなり快適。お金よりも ゆとりを優先 した結果、ひとり旅では 絶対に選ばない高級仕様 の部屋だった。
唯一、窓のないのが残念だが、代わりに フェイクの窓 が設置されていて雰囲気だけは演出されているのが憎い。
ノープランで観光、まずは台北101へ
今回の旅は ほぼノープラン。とはいえ、初台湾のメンバーがいるので 観光地巡り をすることになった。
まず向かったのは、定番の 台北101。89階からの眺めは、まさに 大都会。ただ、東京とさして変わらない景色に 少し拍子抜け する。
街というものは 都会になればなるほど、均一化されていく。
それはさておき、ここで みんなで記念撮影。そして僕は 黙々と自撮り に没頭した。
40代になっても、10代の頃と行動パターンが変わらない…。
夕方の訪問先は中正紀念堂
あっという間に 夕方 になり、ディナー前に 中正紀念堂 へ。
ここは 広場も紀念堂の中も、とにかく開放的。この広さこそが魅力で、ここに来ると 台北に来たことを実感 できる。
しかし、この場所は 蒋介石 を記念する建物で、ただの観光スポットではない。
彼に対する評価は 台湾人の間でも大きく分かれる。そのため、ここを 単純に好きだと言いにくい 負の遺産としての側面もある。
(続く)