本日から香港出張。そして、そのまま社用を兼ねて韓国へ行くスケジュール。朝9時の飛行機なので、5時起きで成田空港まで。北京経由のため機内食を2回食べられるという特典付き。初めて食べたチキンヌードルは過去最高にまずかった。
到着が遅れ、北京空港に着いた時には既に経由便が出た後。カウンターで便を変更してもらい、2時間ほどの空き時間を獲得した。そして、両替所のおばさんからピザハットなら日本円が使えると聞き、そこで時間潰し。機内食に満足できなかったのでスモークサーモンのパスタを頼んだのだが、これがまた衝撃的なまずさ。アスパラに舌を刺すような刺激があり、若干命の危険を感じた。
香港2日目。相変わらず広東語が全く分からない。唯一聞きとれるのは「んごーい」のみ。この言葉は人を呼ぶ時に使ったり、「Excuse me」的な意味で使ったり、高い汎用性がある。間の抜けた発音なので使うのに躊躇してしまうが、それ以前に他の単語をひとつも喋れないので違う次元で躊躇すべき。
明日から韓国。他のアジア人の追随を許さない親日家である同僚の香港人は、日本人と韓国人の仲が悪いと思っている。当たらずとも遠からずだが、何にしても現在両国が政治的に極めて不自然な関係にあるのは間違いない。帝国主義のツケと言ってしまえばそれまでだが、僕たちは過去には戻れない。