正月の公園を歩く
続いて、人民公園 という場所に足を向けてみた。ホテルで見た地図の記憶だけを頼りに歩いたが、迷うこともなく無事に到着できた。
園内にはちらほらと売店や出店が並び、派手さはないものの、正月休みを楽しむ人々でほどよく賑わっている。観光地というより、地元の人の憩いの場。
静かな抵抗の記憶
公園の右手には、辛亥革命に関連する記念碑がひっそりと立っていた。あとで調べてみると、清朝の鉄道の国有化に抵抗して命を落とした人々を悼むための石碑らしい。
一方、その記念碑の周りでは人々が静かにバドミントンを楽しんでいた。そして遠くから聞こえてくるのは音割れのひどいカラオケの歌声。成都の正月は平和だ。
素朴すぎる成都の休日
公園の左手には大きな池があり、若者たちが和気藹々とボートを漕いでいた。この辺りには飲食店が多いものの、正月のため軒並み休業中。外に積み上げられた椅子の光景はさながら現代アートだ。
人民公園のハイライトは奥にあるミニ遊園地。設備はお世辞にもきれいとは言えず、利用客もほとんどいない。家族連れは多いのにみな傍観者だった。
まるで人々は非日常的である遊園地にいること自体が楽しいかのようだった。そんな中、一番賑わっていたのは、なぜかお絵かきスペース。成都の人々は素朴だ。
一眼レフを提げて琴台路へ
人民公園を後にして、周囲の看板を眺めながら観光スポットがありそうな方向へ歩いた。街の広さとは裏腹に人影は少なく、寒さをこらえながら道路を清掃するおばあさんの後ろ姿が切ない。
いくら歩いても、それらしい場所には一向に辿り着かない。時間も時間なので、そろそろ引き上げようかと思い始めた。
その時、いかにも中国らしい華美な門の前を偶然通り過ぎた。その名は 琴台路。門の奥には、道が遥か遠くまでまっすぐ伸びている。
期待が一気に膨らみ、滅多に使わない一眼レフを堂々と首に提げて、僕はその通りへ足を踏み入れた。赤と金を基調とした中国伝統の建物が並び、ばっちり絵になる。
成都、迷宮と化す
琴台路を端まで歩くと、その先に大きな公園が現れた。百花潭公園 というらしい。時間に余裕があれば、ここをゆっくり歩いてみたかった。
ただし、人気のない夜の成都で迷子になるのは絶対に避けたい。方向感覚に恵まれていない自覚がある僕は、早々にホテルへ戻る決断をした。
川沿いを歩けばホテルに着くはずなのだが、いくら進んでもそれらしき気配がない。不安になって通りすがりの夫婦にホテルの住所と雑な地図を見せると、どうやら方向は合っているらしい反応だった。
それにしても、同じ漢字を使っているのに言葉が一切理解できないという現象は実に興味深い。中国の人々は、日本人が漢字を使っていることをどう感じているのだろうか。
そんな取り留めのないことを考えているうちに、成都はいつの間にか巨大な迷宮へと姿を変えていた。
（続く）