正月の公園を歩く
続いて、人民公園 という場所に足を向けてみた。ホテルで見た地図の記憶だけを頼りに歩いたが、迷うこともなく無事に到着できた。
園内にはちらほらと売店や出店が並び、派手さはないものの、正月休みを楽しむ人々でほどよく賑わっている。観光地というより、地元の人の憩いの場。
静かな抵抗の記憶
公園の右手には、辛亥革命に関連する記念碑がひっそりと立っていた。あとで調べてみると、清朝の鉄道の国有化に抵抗して命を落とした人々を悼むための石碑らしい。
一方、その記念碑の周りでは人々が静かにバドミントンを楽しんでいた。そして遠くから聞こえてくるのは音割れのひどいカラオケの歌声。成都の正月は平和だ。
素朴すぎる成都の休日
公園の左手には大きな池があり、若者たちが和気藹々とボートを漕いでいた。この辺りには飲食店が多いものの、正月のため軒並み休業中。外に積み上げられた椅子の光景はさながら現代アートだ。
人民公園のハイライトは奥にあるミニ遊園地。設備はお世辞にもきれいとは言えず、利用客もほとんどいない。家族連れは多いのにみな傍観者だった。
まるで人々は非日常的である遊園地にいること自体が楽しいかのようだった。そんな中、一番賑わっていたのは、なぜかお絵かきスペース。成都の人々は素朴だ。
人民公園の後は、周りの看板を見ながら観光スポットがあると思われる方向へ。街の広さとは裏腹に出歩いている人は少なく、正月休みが街の寂れた雰囲気を増長していた。寒さをしのぎながら道路の清掃をするおばあさんの後姿が切ない。
いくら歩けど、一向に観光スポットらしい場所に巡り合わない。時間も時間なので、そろそろ引き上げようと思った。すると、いかにも中国といった華美な門を偶然通り過ぎた。その名は琴台路。門の奥を見ると遥か遠くまで道が伸びている。僕は期待を膨らませて、滅多に使わない一眼レフを堂々首に提げて通りに入った。
琴台路を歩いて端まで行くと、そこに大きな公園を見つけた。公園の名は百花潭公園。時間があればこの公園をゆっくり散策したかった。しかし、人気のない夜の成都で迷子になることは絶対避けたい。鋭敏な方向感覚に恵まれていない僕は、帰りが不安なのでホテルに戻ること決めた。
川沿いに歩けばホテルに着くはずなのだが、一向にその気配がない。通りすがりの夫婦にホテルの住所と雑な地図を見せたところ、おそらく方向はあっている風な反応だった。
ところで、同じ漢字を使っているにも関わらず、言葉が一切理解できないという現象は実に興味深い。中国人は日本人が漢字を使っていることをどう思っているのだろうか。こんなことを考えているうちに、成都はすっかり迷宮と化してしまった。