閑散とする大圍駅
香港の休日。YouTubeで一日を終えるのもどうかと思い、曇天の中、外出を決行した。特に目的も決めず、まずは馬鞍山線の 大圍駅（Tai Wai）へ。会社帰りにいつも通る九龍塘駅〜大圍駅の区間が妙に混むので、きっとここには何かあるはず。
大圍駅に着いて案内板を見ると、車公廟 の文字が目に留まった。とりあえず行ってみようと駅を出たものの、構内の混雑とは打って変わって閑散としていた。まるで異次元にワープでもしたかのようで、本当に車公廟が存在するのか不安が募る。
車公廟で出会った門出
少し歩くと、ようやく車公廟の姿が見えてきた。ここは宋の将軍である車公を祀った廟らしい。参拝客はまばらで、境内も落ち着いた空気に包まれていた。
ところが建物の奥を覗くと、新郎新婦が記念撮影をしているではないか。きっと縁起のいい場所として庶民に愛されているのだろう。香港の人も信心深い。
市場で刺さる視線
車公廟を出たあとは、そのまま近くの住宅街を散策。高層マンションが連なるエリアを抜けると、生鮮食品を扱う市場を発見した。
香港ではこうしたローカルな市場が珍しくない。むしろスーパーだらけの日本のほうが珍しいのだと改めて気づかされる。ちなみに市場で写真を撮っていると、お店の人の怪訝な目が胸に刺さる。
大圍が見せる2つの顔
住宅街を歩くうちに不毛さが募ってきたので、大圍駅へ戻ることにした。ふと気になったのは、車公廟のあたりを流れる川から漂ってくるガソリンのような刺激臭。遠くに煙が見えるし、この辺りは工業地帯なのだろう。
大圍駅に着いたら、せっかくなので今度は反対側へ足を向けた。車公廟側の静けさとは打って変わり、こちらは一気に繁華街の空気。
駅から少し離れると、大きな市場が姿を現した。どことなく大阪の天神橋筋商店街を思わせる雰囲気だが、規模も活気も桁が違う。売っている野菜や果物に知らないものも多く、見ているだけで面白い。
大水坑で見た静かな香港
帰り道、特に用もないのに 大水坑 で途中下車してみた。かねてよりこの駅名の字面に異様なものを感じていて、妙に気になっていたからだ。
ところが改札を抜けても、これといった観光スポットは見当たらない。「村」と聞くと田舎の風景を期待してしまうが、大水坑村はごく普通の小さな住宅街だった。
人通りも少なく、静けさが際立つ。この閑散とした空間は、僕の中にあった「にぎやかな香港」のイメージと対局で、ある意味、リアルな香港を知る端緒になった。
ベルマークがつなぐ香港の縁
最寄りの馬鞍山に戻り、ショッピングモールのスーパーへ。そこで恒例のサーモンの寿司とギネスを買った。
会計を終えてお店を出ると、謎のおばあさんが笑顔で僕の行く手に立ちふさがった。どうやらレジで貰えるベルマーク（らしきもの）が欲しいらしい。
実はこれがスーパーに行く時の恒例イベントになっていて、愛想のいい人なので見かける度にいつも渡している。よくよく考えると、仕事を除けば香港人との交流はこのおばあさんのみ。そして、それは永遠に非言語コミュニケーションであることが約束されている。