諸々のしがらみを振り切って、昨日から香港へ出張。機内食は相変わらずの低品質。惰性で口を動かしながら窓の外を眺めると、雲が絨毯のように隙間無く広がっていた。綿菓子みたいな雲はきっと食べられると思っていた幼い頃。そんな純真無垢な僕はどこへ行ってしまったのか。
夜の10時半に香港国際空港に到着。空港のトイレに行ったら白人の子供が下半身丸裸で用を足していた。僕は大人だからチャックだけ下げて用を足した。蒸し暑い香港の夜。
職場へは鑽石山駅 [Diamond Hill] から歩いている。時間にして10分程。もうすぐ9月なのにうんざりするような暑さで、会社に着くころには汗でＴシャツの色が変わる始末。上半身裸のおじさんが駅前で突っ立っているのも無理はない。
お昼は職場の近くのローカルレストラン。看板が出ていないので店名は分からない。写真の料理名も漢字だらけで全く分からないが、ジャンルとしては叉焼飯と言うらしい。肉の味付けが絶妙で、これなら毎日食べても飽きない。
仕事の後は、食事を兼ねて旺角 [Mong Kok] へ。旺角の活気と看板の多さには毎回驚かされる。夕飯は香港式のしゃぶしゃぶ。左は唐辛子とにんにくのスープで、右は香草とピータンが入ったチキンスープ。これに羊やら牛やら豚を入れて食べるのが香港流。胃が破裂するほど肉を食べて、最後は定番の出前一丁で締め。
食後は満記甜品 [Honeymoon Dessert] というデザートショップへ移動。写真の黒いゼリーは、コーヒーではなく亀ゼリーという名の薬膳ゼリー。多少割高なお店だけに味は抜群。あまりのおいしさに、デザートを司る神様に向かって本能のおもむくまま呪術的な創作ダンスをしたくなる。
帰りに乗ったタクシーには、ガンダムとべジータのフィギュアが飾られていた。きっと運転手の趣味なのだろう。思えば香港には無印や吉野家やモスバーガーがあり、どこも盛況の様子。窓の外を流れるセブンイレブンを眺めながら、日本のカルチャーがここ香港で大いに力を発揮していることを嬉しく思う8月末日。