悪夢の団体観光
台北2日目は、悪夢の集団ツアー観光に巻き込まれた。夏休みと震災募金が重なり、ツアープラン以外でチケットが取れなかったのだ。
バスの中では、iPhone片手にひたすらWi-Fiを探す。一度だけ繋がり、その瞬間にFacebookで行ったこともない新喜公園にチェックインした。やるせない。
最初の訪問先は 大龍峒保安宮 と 孔子廟。細部まで造りこまれた大龍峒保安宮は、建物だけでなく壁画にも味があった。
ちなみに周りを見ると地元の人がひっきりなしにお参りに来ていたが、観光客の僕たちの存在はさぞ迷惑だったろう。
ガイドが語る中正紀念堂
次に向かったのは 中正紀念堂。台湾では悪名高い、蒋介石を記念した建物だ。
案内役の女性ガイドは、最初こそ蒋介石について口を濁していたものの、そのうち聞いてもいないのに 中国への激しい罵声を連発し始めた。対中感情の悪さは、この歴史に深く根ざしているのだろう。
円卓の距離感
市内観光は続く。中正紀念堂の後はツアー客全員で地下のレストランへ向かった。
階段を下りる直前、一緒のツアー客の中年男性が盛大に転倒し、店の看板を叩き割った。店員含め全員呆然。とりあえず怪我は無かったようで一安心。
店内では3つのテーブルに分かれ、僕は友人と隣同士に座った。互いに牽制し合う空気の中で円卓をそっと回す感じは色んな意味でたまらない。
結論、日本人に円卓の食事スタイルは向かない。
友好だけではない日台関係
食後は、台湾の靖国神社とされる 忠烈祠 を訪れた。抗日闘争で命を落とした人々も祀られており、友好の一言では片付けられない歴史がそこにあった。
午後になると日差しが一段と強まり、水分も体力も容赦なく奪われていく。南の国で太陽と友達になるのは、やはり難しい。
講義で終わる足ツボ体験
最後に訪れたのは足ツボマッサージの店だったが、有料オプションを選ばないと何故かツボについての講義を受けさせられる。こんなことなら有料のマッサージを受ければよかったと後悔。
白けきった室内で先生の淡々とした声だけが響く。どうでもいいが、鹿の角は精力増進に効くらしいという知識だけは身についた。
ツアーからの解放、早速の怪しい勧誘
鎖に繋がれたような集団ツアーを終え、解放感を全身で感じながら中山駅へ。
古めかしい建物や漢字ずくめの看板が並び、どこか懐かしくも異国情緒が漂っていた。本当はこういう街を、ゆっくり歩きたかった。
途中、爽やかな装いの男性が流暢な日本語で「日本の方ですか？遊びはどうですか？」となかなか流暢な日本語で誘われた。怪しいのでもちろん断ったが、UNOだったら付き合ってもよかったかもしれない。
（続く）