アンコールワット：神秘と現実が交差する場所
午後はいよいよ念願の アンコールワット へ。まず驚かされたのは、その広大な敷地。そして、全体をすっぽり包むような神々しい空。
──カンボジアの空は、今にも落ちてきそうなほど近くに感じる。
アンコールワットには、自然と人工の建築物の調和が生み出す神秘が宿っていた。パワースポットとはまさにここ。
長い石畳の道を抜け、ゆっくりと遺跡の内部へ。すると、扇子を手にした小さな女の子が「1ドル、1ドル」と繰り返しながら近づいてきた。
言葉の意味も知らず、ただ教えられたセリフを口にしているのだろう。その姿に、暑さとやるせなさが入り混じり、僕は静かにその扇子を受け取った。
プノンバケンの丘：丘の上の僧侶たち
日が暮れる頃、僕たちは プノンバケンの丘（Phnom Bakheng）へ向かった。緩やかな山道を登っていくと遺跡が現れ、その階段を上ると夕日観賞のスポットにたどり着く。
丘の上には、すでに多くの観光客が集まっていた。夕日待ちの人の群れを見渡すと、その中には僧侶もいた。彼らが仲睦ましげに写真を撮り合っている光景は、実に俗っぽい。
屋台にみる貧困の風景
美しい夕日を見届けたあと、6号線沿いの屋台街で夕食をとった。BBQ串2本とビールで1.5ドルだから本当に安い。
串を頬張っていると、ふと子供たちがすぐそばに立っていることに気づいた。すると、ローズは何も言わず、空になったビール缶をその子たちに渡した。あとで聞くと、缶は換金して小遣いになるのだという。
食事が終わり、ローズと別れた。彼はカンボジアを心から愛し、この国に誇りを持っている人だった。
彼は日本語が非常に堪能で、歴史や政治について濃い話ができてよかった。彼と語ることで、カンボジアの抱える暗い過去を改めて理解した。
賑やかな屋台街で空き缶を待つ子供たちの存在が全てを物語る。アンコールワットの衝撃とカンボジアの抱える貧困の光景が、この日僕の頭のまわりをぐるぐる回っていた。